Nada dura eternamente. Todo en la vida es efímero, incluso la propia vida. También lo es este humilde blog, que hoy escribe su último capítulo. Cuando lo abrí, con la única intención de verter en él algunas de mis opiniones sobre fútbol, jamás imaginé que duraría activo tanto tiempo, casi un año entero. Gracias a ello, y también a Twitter, he conocido a un montón de gente muy interesante con la que debatir. Sin embargo, el blog se estaba empezando a convertir en algo cercano a una obligación, y ahora tengo otros proyectos en mente. No hay mejor momento que este, con la histórica victoria de España aún reciente, para apartarme. Volveré. Si no es aquí será a otro sitio. La pasión por el fútbol sí es eterna. Hasta entonces.

Han pasado varias horas desde que Casillas levantará la Copa del Mundo, pero sé que aunque pasen días y meses, el momento seguirá siendo indescriptible.  Lo siento por los que no lo entienden, el fútbol es nuestra religión, y el gol de Iniesta equivalió a ver a Dios. España es campeona del mundo, algo demasiado grande para ser relatado con simples palabras. Siéntanlo y disfruten, porque esto es historia. La estrella estará para siempre en nuestras camisetas, muy cerca de nuestros corazones. ¡SOMOS CAMPEONES DEL MUNDO!

España fue superior a Alemania desde el principio hasta el fin del partido, yendo de menos a más en su juego, algo que podríamos aplicar a lo que ha hecho a lo largo de todo el campeonato, ya que desde la derrota inicial ante Suiza la selección española no ha hecho otra cosa sino crecer. La posesión ha sido de los de Vicente del Bosque, así como las ocasiones más clarsa. Tras el gol de Puyol, Alemania ha empujado buscando el empate, pero ocn más corazón que cabeza, y no han sido capaces de llevar demasiado peligro a la portería de Casillas.

Xavi e Iniesta, esos genios
Los dos jugadores del Barcelona son únicos, inimitables, insustituibles. Dos “cracks” del fútbol mundial que hacen brillar a España. Con la libertad que les otorga saber que detrás de ellos se encuentran Xabi Alonso y Busquets, sus asociaciones rompen cualquier tipo de presión rival. Hacen sencillo lo que para casi cualquier jugador es imposible y hoy, aunque el gol llegara en una jugada a balón parado, fueron esenciales para mentener durante los noventa minutos la tranquilidad que permite tener la posesión del esférico.

Puyol, representación de la garra
Inconmensurable el catalán, el auténtico símbolo de la “Furia Española”. No sólo él, los once jugadores estuvieron tremendamente metidos en el choque. La colocación de Xabi Alonso, la jerarquía de Piqué, las anticipaciones de Busquets -impresionante Mundial el que está realizando- y la mejor versión de Sergio Ramos, sin duda uno de los mejores laterales del mundo cuando está en forma, hacen a España, además de una selección técnicamente insuperable, un rival duro y rocoso, algo que no era apreciable en otras époocas.

Imposible para Alemania
Los germanos habían sido la mejor selección durante el resto del torneo, pero se encontraron con el juego de la mejor España. Incapaces de hacerse con la posesión, con muy pocos jugadores de perfil puramente defensivo, los de Löw fueron a remolque durante todo el encuentro y llegaron con cuentagotas al área de Casillas y sin crear apenas peligro.

La frescura de Pedro
Absolutamente impresionante el partido del canario. Con un descaro enorme, volvió loca a la zaga alemana apareciendo por ambos costados y sorprendiendo entre líneas para desahogar el juego español. Su actuación hubiera sido perfecta de haber conseguido marcar tras un contragolpe en el que dispuso de una gran ocasión para finiquitar el encuentro, pero afortunadamente, esta acción quedará como una anécdota ya que España consiguió la victoria y jugará la final.

Uruguay – Holanda
Por primera vez en el torneo, los charrúas se enfrentarán ante una selección teóricamente superior a ellos, ya que ni Francia, ni México, ni Corea del Sur ni tampoco Ghana eran rivales capaces de exigirles tanto como la selección holandesa. Uruguay ha ido superando rondas basándose en una sólida defensa y en el talento individual de Forlán -como contra Sudáfrica-, Luis Suárez -bigoleador contra Corea- o Muslera -que paró dos lanzamientos en la tanda de penaltys frente a Ghana-, pero su creatividad en el centro del campo es escasa. Además, frente a Holanda no podrán contar con Luis Suárez, lo que limita mucho las opciones ofensivas de los charrúas, por lo que es probable que durante el partido el esférico pertenezca a los holandeses. Sin embargo, ese es uno de los mayores problemas de la selección de Van Marwijk. Verdaderamente peligrosos al contragolpe, la dependencia de Sneijder a la hora de elaborar jugadas es casi total. Sin realizar un juego convincente, los tulipanes se han plantado en semifinales y en mi opinión tienen más posibilidades que Uruguay de acceder a la gran final.

España – Alemania
El partido es la reedición de la final de la pasada Eurocopa. Antes de que comenzara el torneo, cualquiera habría apostado por España. Actualmente, por lo que ambas han demostrado a lo largo del propio Mundial, Alemania parte con un leve favoritismo. De todos modos, un encuentro muy igualado y a priori muy interesante. La baja de Müller no será tan importante para los germanos ya que para sustituirle cuentan con otro buen jugador como Trochowski, más trabajador que el del Bayern y casi tan peligroso en ataque, sobre todo gracias a su potente disparo. Ambos equipos buscarán tener la posesión del esférico, y en tal faceta la selección de Vicente del Bosque es superior. Sin embargo, con el inamovible doble pivote que el técnico salmantino se empeña en emplear, España pierde profundidad para, teóricamente, ganar en equilibrio, y quizás esta falta de ambición pase factura ante la rocosa Alemania. A la selección española ya le costó doblegar a equipos inferiores a los germanos, aunque los de Joachim Löw son indudablemente más ofensivos que Paraguay, Portugal o Suiza y dejarán más espacios en defensa que tanto David Villa como su posible nuevo acompañante en el ataque Cesc podrán aprovechar. El peligro alemán comienza en Schweinsteiger, continua con Özil y termina en Klose, pero tiene otras armas como las incorporaciones de Lahm, la llegada de Khedira o el oportunismo de Podolski. En definitiva, un partido abierto en el que España deberá adueñarse del balón y no cometer errores para conseguir llegar a la final de un Mundial por primera vez en su historia, ya que, como se ha visto ante Inglaterra y Argentina, los alemanes no perdonan los errores.

Alemania, que ya había endosado cuatro goles a Inglaterra en los octavos de final, ha goleado a Argentina para meterse en semifinales y continuar haciendo historia en el campeonato del mundo. Los germanos han pasado por encima de una Argentina desdibujada, perdida en el campo, reflejo de la incompetencia de su entrenador. Por el contrario, Joachim Löw planteó el partido de manera tan sencilla como brillante, y sus jugadores sólo tuvieron que seguir sus premisas para terminar arrollando a la albiceleste.

Los viejos rockeros toman el mando…
Con la baja de Ballack antes del comienzo del torneo, parecía que Alemania se quedaba sin un lider. Sin embargo, esa cabeza visible se ha repartido entre los jugadores más experimentados de manera extraordinaria. Lahm ha asumido la responsabilidad de capitán, manteniendo la cabeza fría en los momentos decisivos y consagrándose como uno de los mejores laterales del mundo con soberbias actuaciones individuales. Podolski ha continuado con su tradicional éxito cuando se enfunda la elástica alemana, y Klose ha sido el referente ofensivo, tanto que ya tiene el histórico record de Ronaldo de goles totales en la Copa del Mundo a su alcance. Pero sobre todo Schweinsteinger. El rubio mediapunta, que parecía no terminar de explotar, ha mostrado todo su potencial como mediocentro. Incansable en tareas defensivas e inteligente en el ataque, Schweni ha completado otro partido excelente, siendo el motor de su selección.

…y savia joven para completar el equipo
El trabajo de Löw para formar un bloque compacto es admirable. Las apariciones estelares de Özil y Müller han terminado por dar a Alemania ese salto de calidad necesario para consolidarse como candidata real al título. El futbolista del Bayern de Munich ha sido quizás la más grata noticia para el fútbol en este último año, ya que a principios de temporada no tenía ni contrato profesional. El mérito de Van Gaal es innegable. En esta ocasión, Özil no ha necesitado siquiera una actuación soberbia para que su equipo doblegara cómodamente a Argentina.

Messi y Mascherano: indispensables pero sobreexigidos
Maradona los nombró sus jugadores clave, pero se confundió a la hora de asignarles una función. El centrocampista del Liverpool, sin Verón ni Pastore en el campo, fue forzado a ser el armador del equipo, tarea imposible para él, un futbolista puramente defensivo. Ante la ausencia de creatividad en el centro del campo, Messi se vió obligado a bajar a recibir el balón en zonas muy retrasadas, facilitando a los germanos las labores de destrucción. La consecuencia final: la “Pulga” se marcha de Sudáfrica sin conseguir anotar ni un sólo tanto.

El fútbol ofensivo está de enhorabuena
Mientras Maradona juntó sin ton ni son grandes nombres sobre el terreno de juego, Löw supo aprovecharon todas las posibilidades de su equipo: la llegada de Khedira, el disparo exterior de Schweinsteiger, las incorporaciones de Lahm, el juego de espaldas de Klose… y no renunció jamás al ataque. Corriendo el riesgo de ser sorprendido al contragolpe, Alemania atacó con convicción, aprovechando el poco trabajo defensivo de los atacantes argentinos, y propiciando situaciones de superioridad numérica que terminaron por desmontar la débil zaga de Argentina hasta conseguir una merecida goleada.

El mito de Dunga, el entrenador que erradicó la samba y el jogo bonito de la “Canarinha” para instaurar un férreo sistema, se ha derrumbado de repente ante Holanda. Y eso que pareció que Brasil volvería a vencer con relativa comodidad tras adelantarse en el marcador muy pronto (Robinho, min. 10), pero la “Naranja Mecánica” aguantó el resultado hasta el descanso y remontó en el segundo tiempo gracias a los goles de Felipe Melo en propia puerta y Sneijder.

La lesión de Mathijsen y el conservadurismo brasileño
El central del Hamburgo se lesionó en el calentamiento y en su lugar, Van Marwijk tuvo que dar entrada a Ooijer en el once titular. La inseguridad de la zaga “Oranje” aumentó todavía más con este cambio, y fue puesta de manifiesto en el primer y a la postre único gol brasileño, en el que Robinho se coló aprovechando un enorme hueco entre los centrales. Brasil pudo aprovecharse de esta debilidad, pero los jugadores, adoctrinados previamente por Dunga, prefirieron conservar la escasa ventaja en lugar de intentar hacer daño al rival.

Van Persie, muy sólo en punta
Tampoco podemos decir que Van Marwijk sea un entrenador que siga la tradición ofensiva de Holanda. Con un doble pivote formado por De Jong y Van Bommel en el centro del campo, la escasa creatividad de estos mediocentros impidió a los hombres desequilibrantes entrar en contacto con el balón a menudo, y el peligro holandés se redujo a alguna acción aislada de Robben, quien por otra parte estuvo bastante apagado durante los primeros cuarenta y cinco minutos.

El show de Felipe Melo
Tras haber dado la asistencia a Robinho en el primer gol, en la segunda parte el Bidone D’oro dio un recital sacando a relucir todos sus defectos, anotando en su propia portería el gol que dio alas a Holanda y posteriormente perdiendo los papeles hasta acabar expulsado. La sobreexcitación fue evidente en varios de los jugadores brasileños como Dani Alves o Maicon, que fueron incapaces de sobreponerse al gol de una cada vez más enchufada Holanda, que terminó pasando por encima de la pentacampeona.

Robben, de menos a más
Tras el empate, la selección holandesa ganó en confianza y comenzó a soltarse. El rendimiento de Robben, Sneijder,  un infravalorado Kuyt, así como de un incansable Van Bommel, subió varios enteros, y su calidad terminó por hundir a Brasil, totalmente desquiciada tras la expulsión de Felipe Melo. Dunga, fiel a sí mismo, solo fue capaz de introducir a Nilmar, a costa de sustituir a Luis Fabiano,  lo que apenas supuso ninguna reacción por parte de la “Canarinha”, que no fue goleada gracias a la falta de acierto de los atacantes holandeses.

Otro golpe al resultadismo
La tendencia que premia el resultado por encima del juego parece que comienza a revertirse. Con Italia y Francia eliminadas, la siguiente en caer ha sido la Brasil de Dunga, que inmediatamente ha dimitido de su puesto de seleccionador. Quizás este Mundial de Sudáfrica, tan criticado por las vuvuzelas, el Jabulani y el mal estado del césped de los terrenos de juego, sea recordado un cambio en la mentalidad de los técnicos, que tal vez entiendan que el método para alcanzar resultados es a través del talento.

Este Mundial de Sudáfrica está siendo un poco decepcionante en cuanto a juego, pero no va a ser menos en este aspecto. Hay muchos más, pero estos son los cuatro jugadores que más expectativas exageradas están creando.

El primero de ellos ya ha alcanzado el valor de “crack” absoluto. Me estoy refiriendo a Mesut Özil, sin duda el gran fenómeno del torneo. No estoy diciendo que este alemán de origen turco sea un mal jugador, ni mucho menos. Todo lo contrario, Özil es un gran jugador cuyo futuro es prometedor, y de hecho el Werder Bremen ya tenía planeada su venta con destino a un gran club antes del comienzo de la Copa del Mundo. Sin embargo, creo que no debe cegar a nadie su buen papel con la selección germana. Özil es aún muy joven y debe pulir varios aspectos de su juego, especialmente su finalización. No creo que, como parecen indicar algunos periodistas, sea capaz de asumir plena responsabilidad en un equipo puntero, aunque me encantaría equivocarme en esta ocasión.

Otro futbolista acerca del cual se ha escrito mucho es el portero nigeriano Enyeama. Tras la gran actuación ante Argentina, en la que el guardameta consiguió impedir de manera brillante que Messi anotara su primer gol del campeonato, su cotización se ha disparado. Sin embargo, el cancerbero de las “Águilas Verdes” cometió posteriormente un error garrafal frente a Grecia y otro no menos grave en el partido que enfrentó a Nigeria contra Corea del Sur. Enyeama muestra las mismas carecterísticas que la mayoría de porteros africanos: unos reflejos espetaculares y una alarmante irregularidad que le lleva a cometer errores infantiles. Su nombre ha sonado para reforzar al Sevilla, algo que me parece por completo desproporcionado. Compite con Kameni por el título virtual de “mejor portero de África”, y si el techo del camerunés es un club de media tabla de España, no creo que Enyeama sea válido para algo supieror.

Fabio Coentrao, que está muy cerca de firmar definitivamente con el Bayern de Munich, ha sido otra de las sensaciones del campeonato. Interior izquierdo reconvertido en lateral por Queiroz para la selección portuguesa, otros grandes clubes europeos como el Real Madrid o la Juventus contactaron con el Benfica interesados en su contratación. Sin embargo, pese a la apariencia sólida que ha demostrado en este Mundial de Sudáfrica, Coentrao no es ni de cerca un crack y el fracaso en una liga más competitiva -entiendo Inglaterra, España e Italia- estaría casi garantizado. Dado que no es un lateral puro, sus limitaciones a la hora de defender son evidentes, y no creo que sean compensadas por sus correctas aportaciones al ataque.

Por último quiero mencionar al central brasileño nacionalizado japonés Tulio Tanaka. Convertido en hazmerreir tras su doblete en propia puerta frente a Inglaterra y en objetivo de todas las críticas tras la desafortunada lesión de Drogba, el defensa nipón ha realizado un torneo espectacular. Firme en la zaga junto con Nakazawa, suyo es parte del mérito de que la selección asiática alcanzara unos meritorios octavos de final. La balanza se inclina de repente hacia el lado contrario y en este momento todo son elogios para el defensor del Hiroshima. Tulio es un jugador muy poderoso en el juego aéreo y con cierta capacidad para sacar el balón controlado, pero sufre ante delanteros rápidos y habilidosos. Los equipos deberían tener en cuenta sus características antes de realizar una inversión precipitada.

Otros futbolistas como los ghaneses Gyan o Annan, el japonés Honda o el portero neozelandés Paston podrían ser incluidos también en esta lista, aunque el ser consideradas víctimas del “efecto mundial” dependerá en último término del ímpetu de los equipos que se decidan por su contratación.

Holanda – Brasil
La solidez mostrada por los sudamericanos otorga cierta ventaja en el choque al equipo de Dunga. La selección holandesa no se ha visto realmente exigida defensivamente y ha conseguido solventar sus partidos jugando a medio gas, así que ante la “Canarinha” podremos comprobar cuál es su verdadero techo. Para abrir el cerrojo de Dunga contarán con un Robben pletórico, que en forma es sin duda uno de los jugadores más desequilibrantes del mundo. El fútbol de Holanda, aunque coartado por su técnico del estilo vertiginoso de antaño, sigue siendo más vistoso que el de Brasil. Por desgracia, creo que resulta menos efectivo y será la pentacampeona la que acceda a las semifinales.

Uruguay – Ghana
Espero que el miedo a perder no les traicione. Los africanos pueden entrar en la historia siendo la primera selección de su continente que consiga alcanzar las semifinales de un mundial, mientras que Uruguay tiene ante sí la oportunidad de revivir la época dorada del fútbol charrúa. Dos equipos bien armados defensivamente, el poder ofensivo uruguayo es mayor con dos cracks como Luis Suárez y Forlán en punta de lanza, pero Ghana es capaz de controlar el partido, sobre todo mediante la figura de Annan. Si uno de los dos equipos logra un gol rápido, el partido se puede abrir tremendamente, de lo contrario podemos asistir a un encuentro parecido al que disputaron Paraguay y Japón en la ronda anterior. En mi opinión, Uruguay es ligeramente favorito, ya que los jugadores ghaneses tienden a cometer puntuales errores individuales que pueden resultar definitivos en un choque tan igualado a priori.

Argentina – Alemania
El encuentro más imprevisible de todos -y no es que el resto estén precisamente desequilibrados-. Alemania ha sido el equipo que más ha gustado a lo largo del torneo y pese a su juventud ya ha demostrado que es capaz de plantar cara a selecciones históricamente consideradas como “grandes”. La albiceleste no ha necesitado emplearse a fondo para llegar hasta los cuartos de final y además posee el mejor ataque del mundo. Las dudas son lógicas debido a la poca exigencia que ha tenido la defensa argentina, algo que por buen seguro cambiará frente a Alemania. Creo que los de Löw tienen muchas oportunidades si deciden arriesgar y apretar la salida de balón de Argentina, pese a que con espacios Messi y compañía sean todavía más peligrosos. Conseguir que los mediocentros argentinos no se encuentren cómodos equivaldrá a lograr la posesión del esférico y crear las oportunidades de gol. Un encuentro de ritmo lento beneficia a los de Maradona, mientras que en un intercambio de golpes será el escenario del que más provecho podrá sacar Alemania a pesar del potencial argentino.

España – Paraguay
Tras deshacerse de Portugal, a España le espera otro partido duro ante la selección paraguaya. Quizás con la misma mentalidad que los lusos en los octavos de final, es probable que los jugadores de Martino se centren en conseguir aguantar el cero en su portería y buscar una jugada aislada en la que Lucas Barrios, Santa Cruz o algún mediocentro logre batir a Iker Casillas. Lo tendrá difícil porque España poco a poco comienza a carburar y pese al doble pivote la continuidad en el juego es mayor. Llorente ya es una alternativa completamente real, y el talento de Iniesta, Xavi y compañía debería ser suficiente para alcanzar las ansiadas semifinales al combinado español.

Holanda – Eslovaquia
Eslovaquia se ha clasificado dejando fuera a Italia en un partido épico, pero durante la fase de grupos ha estado por debajo de las expectativas que situaban al equipo como una de las posibles revelaciones. La juventud del grupo puede pasarles factura ante una Holanda que, pese a los problemas defensivos, es muy superior. Robben aún no está totalmente listo, pero el potencial ofensivo de la “naranja mecánica” debería ser suficiente para desarmar a Eslovaquia sin demasiados problemas.

Brasil – Chile
La “Canarinha”, como candidata a alzarse con el triunfo en el torneo, es favorita para este partido, pero no debe fiarse. Chile ha demostrado ser una selección muy competitiva, que aunque falta de gol, puede poner en aprietos a cualquiera. Las bajas condicionan el once de Bielsa, pero seguro que Brasil no lo va a tener nada fácil. Sin magia, los de Dunga depende de un momento de inspiración de sus atacantes y eso limita enormemente sus posibilidades. Me parece un partido más abierto de lo que los nombres de los conjuntos pueden sugerir y no apostaría a favor de ninguno.

Paraguay – Japón
Quien gane llegará más lejos de lo esperado. Será un partido incierto entre dos conjuntos bien armados defensivamente a los que no les gusta en exceso llevar el peso del partido. Paraguay buscará desnivelar la balanza gracias a la calidad de sus delanteros, mientras que Japón se apoyará en Honda y la velocidad de sus atacantes para derribar la defensa guaraní. El encuentro está muy equilibrado, pero a su vez puede romperse en una jugada aislada. Apostaría por Paraguay.

España – Portugal
La selección española se ha clasificado sufriendo pero actualmente es muy superior a Portugal. Será difícil que los lusos le quiten el balón a España, por lo que buscarán hacer daño al contragolpe. Pueden lograrlo, pero creo que la calidad del centro del campo de “La Roja” se terminará imponiendo, a pesar del doble pivote. Si España juega como sabe, Portugal tendrá que agarrarse a la infinita determinación y calidad de su estrella Cristiano Ronaldo para lograr el pase a cuartos de final. Será un partido complicado pero creo que España ganará.

El trabajo de Bob Bradley con la selección de Estados Unidos está siendo espectacular. Subcampeones en la Copa Confederaciones en 2009 tras haber eliminado a España y clasificadas como primeras de grupo por delante de Inglaterra, el equipo ha caido en octavos de final frente a Ghana, pero lo base ya está puesta. El goteo de jugadores procedentes de la MLS hacia ligas europeas es cada vez más habitual y en el conjunto que ha viajado a Sudáfrica, han sido mayoría los jugadores pertenecientes a equipos europeos. Hace tiempo que Estados Unidos dejaron de ser ese equipo exótico y un poco cómico, como ocurrió en 1994 en el Mundial disputado en su propio país, sino que son una selección tremendamente competitiva.

Landon Donovan es el crack, el jugador que proporciona el salto cualitativo a un combinado lleno de futbolistas interesantes. Donovan posee una técnica excepcional y grandes dotes de liderazgo, y es probablemente el mejor jugador de la historia del soccer, una auténtica leyenda viva. Dempsey es otro de los jugadores clave en el plantel. El reciente subcampeón de la Europa League con el Fulham es un atacante polivalente que siempre suma al colectivo. En la portería se encuentra el experimentado Tim Howard, portero del Everton inglés, dota de seguridad a la defensa, sin duda la línea más débil del equipo.

La incorporación de jóvenes jugadores como Altidore o Michael Bradley asegura un recambio generacional satisfactorio. La selección estadounidense crece día a día y tiene por delante un futuro prometedor. El soccer continúa creciendo en el país, y es probable que dentro de poco tiempo sea equiparable tanto en éxitos como en repercusión a lo que sucede en el Viejo Continente. Más vale que nos preparemos, porque las consecuencias pueden ser gigantescas.